A la edad de 16 años el comenzó a enseñar en una escuela a pesar de lo escaso de su propia educación.

El llego a conocer a Cristo como su Salvador personal a la edad de 27 años bajo el ministerio del evangelista H. C. Morrison.

Pero, la salud de Chisholm era inestable y el se alternaba entre luchas con enfermedades y empleos remunerados entre los cuales el hizo todo lo que pudo desde periodismo pasando por aseguradoras y aún trabajo evangelístico.

A través de todos los altos y bajos que el experimento, el descubrió nuevas bendiciones que Dios le daba cada mañana.

El tercer capítulo del libro de Lamentaciones se convirtió en algo muy precioso para él, “Es por la misericordia de Jehová que no hemos sido consumidos, porque nunca decayeron sus misericordias. Nuevas son cada mañana; grande es tu fidelidad”.

Thomas, más adelante en su vida reconoció que no hubo una historia dramática que lo hubiese inspirado a escribir el himno “Oh Tu Fidelidad” Mientras el estaba sirviendo al Señor en Vineland, Nueva Jersey, Thomas le envió varios poemas a su amigo que también era musico William Runyan, el cual fue tan movido por este himno en particular que el oro a Dios de una manera ferviente para que Dios le diera una guianza especial para que pudiera componer la música.

Runyan estaba en Balwin Kansas en ese tiempo y el himno fue publicado en el año 1923 en los panfletos de cantos privados de Runyan.

“El himno no se esparcio de una manera rápida por varios años”—recordó Thomas—Entonces el Dr. Will Houghton que trabajaba en el Instituto Bíblico Moody en Chicago lo descubrió y dijo una vez en la capilla: “Muy bien, yo creo que deberíamos de cantar el himno “Oh Tu Fidelidad”

Este himno se convirtió en un canto lema —no oficial— del Instituto Moody y cuando el señor Houghton murió, fue entonado durante su funeral.

A pesar de todo esto, este himno permaneció relativamente desconocido hasta que fue popularizado alrededor de todo el mundo por George Beverly Shea y los coros en las cruzadas de Billy Graham.

Thomas paso sus años de retiro en un hogar metodista para ancianos en Ocean Park, Nueva Jersey.

Donde a el frecuentemente se le miraba caminando por la playa y entre las calles de la ciudad.

Tom Rich, un residente de Ocean Park, recuerda el comportamiento agradable de Thomas al llegar a cenar, sentarse en las bancas del parque y tener compañerismo con amigos en las conferencias bíblicas de verano de Ocean Park.

Thomas murió en Ocean Park en el año 1960. Durante su vida el escribió 1,200 poemas e himnos.

A parte de “Oh Tu Fidelidad” Thomas es el autor del muy conocido canto “ Oh Ser Como Tu” y el himno “Viviendo para Jesús”

Medité día y noche hasta que vi la conexión entre la justicia de Dios y la afirmación “el justo por la fe vivirá”.

El “monje impecable” era Martín Lutero, sacerdote católico romano en ese momento y profesor en la Universidad de Wittenberg. Estaba enseñando un curso sobre el libro bíblico de Romanos, donde el apóstol Pablo explica el concepto de la justificación por la fe.

Lutero había estado dándole vueltas a esto durante algún tiempo, cada vez más insatisfecho con los rituales mecánicos del catolicismo de su época.

¿Podría una persona realmente ser justificada por rezar para subir una escalera sagrada en Roma? ¿Podría una persona realmente obtener tiempo libre del purgatorio por donar a un proyecto de construcción de una iglesia?

Como frase temática para toda la epístola, Romanos 1:17 marcó la diferencia. Los justos encontrarían la vida eterna no a través de sus obras, sin importar cuán impecables fueran, sino confiando en Dios.

Ellos “vivirían por la fe”. Este fue el gran avance de Lutero, quien desafió a la iglesia católica en este punto teológico crucial, así como en muchas otras prácticas corruptas.

Publicó sus quejas (conocidas como las Noventa y cinco tesis) en la puerta de la iglesia de Wittenberg (una especie de tablón de anuncios comunitario).

Originalmente, solo estaba pidiendo un debate eclesiástico sobre estos temas, pero pronto fue tildado de hereje. En la Dieta (asamblea) de Worms en 1521, se le ordenó que se retractara de las posiciones que había publicado.

Famosamente, respondió: “Aquí estoy. No puedo hacer otra cosa”. Como Lutero no se retractó de sus declaraciones, la iglesia lo excomulgó. En ese momento, los príncipes de las provincias de Alemania comenzaron a elegir bandos.

Algunos estaban genuinamente movidos por la conciencia, convencidos por los escritos de Lutero, pero otros vieron una oportunidad política contra el poder de la iglesia.

La dieta de Espira en 1526 parecía dejar abierta la puerta a la reconciliación, pero tres años después se cerró de golpe en un concilio posterior en Espira.

Allí fue donde los príncipes que apoyaban a Lutero presentaron su protesta formal contra las decisiones de la iglesia, y se ganaron el nombre de “protestantes”.

Su lema era “La Palabra de Dios permanece para siempre”. Lutero escribió este himno para esa ocasión o en respuesta a ella.

El texto está basado en el Salmo 46, pero el sentimiento es de Espira de 1529. Son palabras de lucha, pero la postura es defensiva. Podemos confiar en nuestro Dios para protegernos contra cualquier amenaza que se nos presente.

Esta majestuosa oración se ha cantado en las graduaciones de todo el mundo todos los años desde 1887, cuando Ernest W. Shurtleff la escribió para su propia graduación.

Él fue originario de Boston y fue un graduado de Harvard, Ernest, de veintiséis años, era estudiante del Seminario Teológico de Andover cuando imaginó a sus compañeros seminaristas marchando por sus diplomas cantando una gran oración para la guía de Dios en el resto de la vida.

Seleccionando una melodía llamada LANCASHIRE, Ernest escribió palabras tan majestuosas como la música, y así nació una gran tradición. Ernest fue ordenado como un ministro congregacional y ocupó pastorados en Massachusetts, Minnesota y California.

En 1905, organizó una iglesia en Frankfort, Alemania. Él y su esposa también trabajaron incansablemente con estudiantes europeos.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Ernest trabajó hasta el agotamiento en ministerios de socorro, alimentando a los pobres y desplazados.

Él murió en París en 1917, durante la guerra. Su vida fue la encarnación de su himno; Sin embargo, nada de lo que hizo fue tan perdurable para la historia como ese himno, escrito a los veintiséis años.

Del mismo modo, nada de lo que hizo el compositor Henry Smart fue más perdurable que esta melodía, LANCASHIRE, escrita a los veintidós años.

Henry había crecido rodeado de música, ya que su padre era constructor de pianos y órganos.

De joven, Henry se inscribió en la universidad para estudiar derecho; pero, incapaz de sacar la música de su corazón, cambió de profesión y se convirtió en organista y compositor autodidacta.

Escribió LANCASHIRE para un festival de música en Blackburn, Inglaterra, el 4 de octubre de 1835, para conmemorar el tricentenario de la Reforma inglesa.

Desafortunadamente, Henry trabajó tan duro en su música que dañó su vista sin posibilidad de reparación. Durante casi cincuenta años, Henry Smart sirvió como organista en varias iglesias de Inglaterra.

También editó el himnario de la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia, y a menudo se le consultaba para nuevas instalaciones de órganos en toda Gran Bretaña.

Se convirtió en uno de los músicos favoritos de la Inglaterra del siglo XIX. En sus últimos años, Henry quedó totalmente ciego, pero continuó componiendo dictándole sus piezas a su hija y continuó tocando el órgano de memoria hasta su muerte a los sesenta y tres años en 1879.

Henry Smart escribió más de doscientas cincuenta obras seculares y varias composiciones religiosas, incluida la hermosa REGENT SQUARE, la melodía de “Angels from the Realms of Glory”.

Muy frustrado por la falta de materiales didácticos adecuados, Cook comenzó a escribir los suyos propios. Convenientemente, él trabajaba en la imprenta de su padre, de modo que podía imprimir los ejemplares que necesitaba y algunos adicionales, para compartir con otros maestros.

En 1875, nació la editorial David C. Cook. Ese mismo año, un ex vendedor de zapatos llamado Dwight L. Moody regresó de una gira de predicación por Inglaterra.

Moody había renunciado a las suelas por dedicarse a las almas, hacia algún tiempo antes y había sido un evangelista muy conocido en Chicago desde finales de la década de 1860.

Pero la gira Británica lo convirtió en una celebridad en ambos lados del Atlántico. Las décadas siguientes vieron el crecimiento de un imperio: orfanatos, organizaciones sociales, iglesias, una universidad y muchas reuniones de avivamiento.

El mensaje de Moody era simple: la gracia de Dios. El pecado nos arruina, pero Cristo nos redime, y el Espíritu nos muestra cómo vivir.

Desde su hogar en Peoria, Illinois, Julia H. Johnston sirvió a la iglesia de muchas maneras: como maestra y administradora de la escuela dominical, como ejecutiva de una misión y como escritora. Ella escribió alrededor de quinientos textos de

himnos en su vida, pero también escribió muchas lecciones de la escuela dominical para la editorial David C. Cook.

De las palabras de este himno, queda claro que ella conocía la Biblia al derecho y al revés. “La gracia es mayor que nuestro pecado” es una meditación sobre Romanos 5-6 tan excelente como las mejores  que se puedan encontrar.

Cuando era joven, Daniel B. Towner estudió música con algunos grandes, entre ellos George Root, uno de los colaboradores frecuentes de Fanny Crosby. Towner sirvió como director de música en iglesias de Nueva York, Ohio y Kentucky antes de venir a Chicago para dirigir el departamento de música del Instituto Bíblico Moody.

Allí, conectado con Moody, pudo publicar numerosos himnos. Escribió aproximadamente dos mil melodías y publicó catorce colecciones de himnos. Uno de ellos, Hymns Tried and True (Himnos probados y verdaderos), publicado en 1911, introdujo “La gracia es mayor que nuestro pecado”.

En honor a su empleador, Towner llamó a la melodía “Moody”. Cuatro personas diferentes (David Cook, Dwight Moody, Julia Johnston y Daniel Towner) se sintieron conmovidos por el poder del mismo mensaje: la abrumadora gracia de Dios.

Trabajando desde sus diversas especialidades, crearon formas de difundir el mensaje, en canciones, en forma impresa y en palabras habladas.

“No importa cuán malos hayan sido tus pecados, la gracia de Dios es mayor”

Nota: “El audio incluido contiene al final un arreglo que incluye una porción del himno Sublime Gracia”

Parecía que el sueño y el profundo anhelo que ella tenía en su vida se caía en pedazos y se convertía en algo inalcanzable.

Entonces, un día en una reunión de oración a la cual ella asistió, escuchó a una mujer mayor de edad expresarle a Dios esta oración: “Está bien Señor, no importa lo que tú traigas a nuestras vidas; simplemente haz lo que tú quieras con nosotros”.

Este clamor de aquella mujer mayor de edad hizo un impacto en el corazón de Adelaide. Más tarde esa noche, Adelaide leyó en la Biblia la historia del alfarero, que aparece en el libro de Jeremías, en la que el Señor le dijo a su pueblo: “Como el barro en la mano del alfarero, así sois vosotros en mi mano” —(Jeremías 18:6).

En respuesta a todo esto, Adelaide escribió la letra de este himno, sometiendo totalmente su voluntad a la de Dios.

Siete décadas después, este precioso himno se convirtió en el tema principal de un grupo de teatro en una universidad cristiana del Medio Oeste.

Su profesor y director, Jim Young, era un hombre devoto con pasión por las artes pero, una pasión aún mayor por Jesús.

Su trabajo consistía en formar a jóvenes como actores pero, tenía un llamado más elevado que ese, el cual era ayudar a los jóvenes cristianos a conformarse a la imagen de Cristo y a reunir su energía, creatividad y amor en acciones significativas.

Inició una reunión dos veces por semana para los estudiantes de teatro en la que se esforzaban física y mentalmente, jugaban y representaban improvisaciones.

Cada ejercicio parecía funcionar en dos niveles, los estaba convirtiendo en mejores actores sí, pero también en mejores personas.

Descubrían nuevas formas de prestarse atención unos a otros, exploraban formas de llevar literalmente las cargas de los demás. Expresaban los anhelos más profundos de sus almas y se afirmaban mutuamente para esas expresiones.

De cien maneras y más, estaban trabajando en lo que significaba ser seguidores de Jesús. Esta reunión llegó a conocerse como el Grupo de Entrenamiento.

Sí, a menudo era un desafío físico, pero era mucho más. Jim no dejaba de recordarles a sus alumnos que, cualquiera que haya sido lo que el apóstol Pablo quiso decir cuando el animó a los Filipenses a “ocuparse de su salvación” — (Filipenses 2:12, NVI), tenía que haber sido algo parecido a esto: encontrar la fe en los reflejos, dejar que el Espíritu los guíara y los uniera—como los tendones en el cuerpo— amándose verdaderamente unos a otros a través de asistirse, afirmándose y participando.

Cuando este grupo de teatro ponía en escena obras, su tradición previa a la función era formar un círculo y ofrecer oraciones cortas.

Y luego cantaban este himno —completo o parcial—con una ligera variación.

¡Has lo que quieras de nosotros Señor, tú el alfarero nosotros el barro somos. Moldéanos y haznos conforme a tu voluntad, mientras esperamos rendidos y quietos.

Él era solo un muchacho de campo al que le gustaba pintar. Estudió arte en la universidad y se convirtió con el tiempo en un profesor de arte.

Esa era una manera a través de la cual él podía pagar las cuentas pero, lo supiera él o no, aun así cambiaría al mundo.

Obviamente no hay nada malo en enseñar arte pero, VanDeVenter estaba siendo empujado y llevado hacia una dirección totalmente diferente.

Sus amigos en la iglesia notaron lo bien que él participaba en sus servicios evangelísticos.

Tenía un don para hacer que la gente se sintiera cómoda, para comunicar el evangelio con claridad, para aconsejar a los que buscaban información. Decían que él debería convertirse en un evangelista a tiempo completo pero, el problema era que él todavía tenía en su corazón un anhelo profundo y ese anhelo era pintar una obra maestra.

Judson podría haber sido el próximo James Whistler o Winslow Homer si él se hubiese mantenido firme en su objetivo, era una persona con talento.

“Durante algún tiempo”—escribió él más tarde, —“Yo había luchado mucho entre dos pensamientos, desarrollar mis talentos en el campo del arte o dedicarme a la obra evangelística a tiempo completo”.

Durante cinco largos años este hombre vaciló, convenciéndose cada vez más de que Dios lo estaba guiando hacia el ministerio.

Él tenía que aprender a rendir su vida, sus metas, sus anhelos y deseos totalmente a Dios.

“Por fin, llegó la hora crucial de mi vida y lo entregué todo. Un nuevo día llegó a mi vida. Me convertí en evangelista y descubrí en lo más profundo de mi alma un talento que hasta entonces yo no conocía.

Dios había escondido una canción en mi corazón y, tocando una tierna fibra, me hizo cantar”.

Los años siguientes fueron muy ajetreados, pues comenzó a viajar mucho y a predicar por los Estados Unidos, Inglaterra y Escocia.

Su compañero musical era el cantante y líder de canto Winfield S. Weeden, que había estudiado con algunos de los grandes músicos cristianos de la época. Unos años después de la “entrega” de VanDeVenter, mientras dirigía unas reuniones evangelísticas en una casa adinerada de Ohio, escribió la letra de este himno y le pidió a su líder de canto que creara la música.

Aunque escribió otros himnos, este es con el que más se le recuerda. ¿Cambió este himno el mundo? Seguro que sí.

No se sabe a ciencia cierta cuántas otras personas se han sentido alentadas a tomar decisiones similares por estas palabras poéticas.

Pero, hay un detalle más curioso en la historia del autor…

Años después, cuando ya tenía ochenta años, vivía en Florida y, ocasionalmente, enseñaba himnología en el Instituto Bíblico de Florida (ahora Trinity College of Florida). Entre sus estudiantes había un joven de Carolina del Norte llamado Billy Graham. “Uno de los evangelistas que influyeron en mis primeros sermones”—ha dicho Graham, “fue también un himnista que escribió ‘Todo a Cristo yo me rindo’, el reverendo J. W. VanDeVenter”.

Un hombre que se rindió a la voluntad de Dios y dijo sí al llamado que Dios le hizo, una respuesta que, aunque fue difícil de alcanzar puso en marcha una cadena de acontecimientos que condujeron a un himno muy querido y a otro ministerio extremadamente influyente.

Cuando nos entregamos por completo a Dios, no podemos evitar cambiar el mundo.

Digamos todos con nuestras vidas, corazones y bocas…” Todo a Cristo yo me entrego, quiero serle fiel”

 En 1962 se casó con Gloria Sickal, una compañera de trabajo (Bill enseñaba inglés y Gloria enseñaba inglés y francés). Pasaban las tardes y los fines de semana colaborando en canciones.

Uno de ellos hacía un comentario como “Debería haber una canción que diga…” y escribían una canción sobre ese tema, la grababan en un viejo mimeógrafo y repartían las copias en el ensayo del coro los miércoles por la noche.

Durante esos días, el Dr. Dale Oldham era un predicador querido en la zona. Su hijo, Doug Oldham, un músico talentoso, ayudaba a su padre en sus reuniones. Cuando la vida de Doug se vino abajo, comenzó a asistir a la misma iglesia a la que asistían los Gaithers.

Doug había perdido a su familia y había caído en una depresión tan profunda que había contemplado suicidarse. Al darse cuenta de que él mismo había provocado todos sus problemas, comenzó a pedirle ayuda al Señor.

Poco a poco, cambió sus malos hábitos por la santidad y la sanidad. Pudo reconstruir su vida y su familia.

Finalmente, Doug comenzó a ayudar a su padre nuevamente, proporcionándole música cuando el Dr. Dale predicaba. Un sábado por la noche en 1963, cuando Bill, Doug y Dale regresaron a casa de un servicio evangelístico, hablaron sobre lo maravillosamente que el Señor puede tocar y sanar la vida de una persona.

El Dr. Dale miró a Bill y le dijo: “Bill, hay algo especial en esa palabra tocar. Deberías escribir una canción sobre cómo Dios toca las vidas”. A la mañana siguiente, Bill había garabateado la letra de dos estrofas y el estribillo y había compuesto una melodía sencilla.

El martes siguiente, antes de otro de los servicios de avivamiento del Dr. Dale, Bill le entregó a Doug una copia de la canción escrita a mano y le dijo: “Veamos si podemos cantarla esta noche”.

Doug fue el primero en grabar la canción en 1964 y desde entonces, muchas congregaciones de todo el mundo la han cantado y todavía dan testimonio que: “... la mano de Jesús me tocó, y ahora ya no soy el mismo”.

En la Biblia encontramos el libro de los Salmos y entre esas joyas eternas, encontramos el Salmo 23, el cual es sin duda uno de los pasajes más conocidos y amados de toda la Biblia. Es el primer capítulo completo que muchos memorizan.

A menudo el Salmo 23 se usa en los funerales, donde ministra de manera tan significativa a los espíritus heridos.

Estas tiernas palabras de David han sido una fuente de consuelo y aliento para muchos a lo largo de los siglos.

Para aquellos que son hijos de Dios, este pasaje nos recuerda que Él es nuestro Pastor personal que nos cuida, nos vela y nos preserva. El Señor es mi pastor. ¿Qué más podría querer? El pasaje también puede haber sido la base para más música sacra que cualquier otra escritura.

Esta popular paráfrasis del Salmo 23 en realidad fue coescrita en 1958 por dos destacados músicos cristianos, John W. Peterson (1921-2006) y Alfred B. Smith (1916-2001).

Peterson fue un compositor que tuvo una gran influencia en la música cristiana evangélica en la década de 1950 hasta la de 1970. Escribió más de 1000 canciones y 35 cantatas.

A Smith a menudo se le llama el decano de la música gospel. Fue compositor, solista gospel, director de canciones, conferencista, autoridad en música de iglesia, artista de grabación y editor musical.

Ambos han comentado sobre la escritura de este himno. Según Peterson, "Un día, mientras improvisaba al piano en mi estudio de Montrose, PA, Albert B. Smith, con quien estaba asociado en ese momento, entró. Sin ninguna razón en particular que pueda recordar, comenzamos a desarrollar una nueva canción.

 A mí se me ocurría una idea, luego a Al. En poco tiempo nació "Surely Goodness and Mercy". Nunca había trabajado con otro escritor de esa manera para componer una canción. Más tarde, Al y yo escribimos dos o tres números más como ese ".

Smith recuerda más sobre la inspiración inicial de la canción y añade este toque humorístico. "Fue escrita después de recibir una carta de uno de los descendientes de P.P. Bliss contándole sobre la primera maestra de escuela rural de Bliss, la señorita Murphy, a quien amaba entrañablemente. Contaba cómo ella enseñaba a la clase, antes de que pudieran leer o escribir, a memorizar el Salmo veintitrés. Cuando llegó a la parte "Seguramente bondad y misericordia", el pequeño Phillip pensó que decía: "Seguramente la buena señorita Murphy me seguirá todos los días de mi vida". Este pequeño incidente centró nuestros pensamientos en la frase que se convirtió en el corazón y el título de la canción".

El himno comienza recordándonos que éramos simplemente peregrinos aquí, vagando en la noche del pecado, hasta que Jesús, el bondadoso Pastor, nos encontró.

Nos recuerda entonces, como David había escrito siglos antes, todas las cosas asombrosas que el Pastor ha hecho por nosotros y cómo nos guiará con seguridad, a nosotros, Sus ovejas, a nuestro hogar eterno.

Esta semana lee o canta estas palabras y reflexiona sobre lo que Jesús ha hecho por ti y agradécele por ser nuestro Pastor y cuidarnos todos los días de nuestra vida. Por Su bondad y misericordia algún día moraremos con Él en Su Casa para siempre. ¡Qué perspectiva tan asombrosa es esa!

El nació en la víspera de navidad del año 1885 en Waynesville, Missouri, y había crecido en Arkansas.

El le entrego su vida y corazón a Cristo muy temprano en su vida y durante su infancia el demostró tener una voz fuerte y un amor por la música.

Después de haber asistido a las escuelas en Tennessee y Missouri, Barlett salió de viaje, enseñando a través de escuelas de canto y escribiendo canciones e himnos.

Sus palabras y melodías usadas en las canciones “Todos serán felices allá” y “Solo un poco de tiempo” fueron usadas en las convenciones de canto al principio de los años 1900.

Su canción “Toma una papa vieja y espera” se convirtió en un éxito en la música “country” para el pequeño Jimmy Dickens, quien era un artista muy importante dentro del Grand Old Opry—Que era un programa radial de música country en vivo.

Barlett también era un hombre de negocios, el estableció su carrera trabajando para “La Compañía de Música Central” que era una empresa que publicaba cancioneros.

En el año 1918 Barlett ayudo a establecer la compañía de música Hartford en la ciudad minera de Hartford, Arkansas.

Esta compañía se convirtió en una fuerza impulsadora en el desarrollo de la música evangélica sureña.

Barlett también estableció el “Instituto de Música de Hartford” en donde entreno a cientos de maestros y músicos cada año.

Un día en el año 1926, un hombre joven que era extremadamente pobre se presentó en el “Instituto de Música de Hartford” y al encontrar a Barlett en su oficina le dijo: “Señor Barlett, escucho que usted le enseñaría a una persona como poder cantar y como escribir música, yo he venido aquí para aprender y entiendo que yo no necesito tener ningún dinero”.

Barlett le pregunto al hombre joven si él tenía dinero para pagar por su hospedaje y alimentación, a lo que él respondió que no tenía dinero.

“Entonces, en ese caso”— le dijo Barlett— “es mejor que tu vengas a mi casa y te alimentes ahí”

Ese hombre joven se llamaba Albert E. Brumley, quien más adelante se llegó a convertir en el decano de la casa publicadora de música evangélica sureña y también, fue el autor del canto “I’ll Fly Away”

E.M Barlett sufrió un derrame cerebral en el año 1939 que lo dejo parcialmente paralizado, sus días de viajar y presentarse delante de audiencias se habían terminado y solamente le quedaban 2 años más de vida.

Pero, fue durante su tiempo de enfermedad que el tomo la decisión de consagrar su tiempo para estudiar la Biblia y estar agradecidamente consciente de todo lo que Dios había hecho por el a lo largo de su vida.

El ultimo de los 800 himnos y cantos que el escribió fue el más difícil de escribir debido a su condición física que lo había incapacitado.

Este ultimo himno que el escribió vino dolorosamente, frase por frase y nota por nota.

Este himno fue la culminación de todas las obras que él había hecho durante su vida y manifiesta la fe que existía en su corazón… “Ya Tengo La Victoria”

“Espero unir mi canto a ese coro sacro-santo que victorioso rendirá tributo al Redentor”

Un hombre de Dios como lo era Isaías seguramente tenía temores mezclados con sus tristezas.

Pareciera que Dios respondió a estos temores y tristezas con una visión dramática—no era una mirada tranquilizadora de un buen futuro—sino, lo que Dios le dio fue una revelación asombrosa de sí mismo.

El profeta vio al Señor en su trono, “alto y exaltado” rodeado por criaturas celestiales con 6 alas.

Estos seres angelicales estaban cantando las alabanzas de Dios—adorando y glorificando a Dios—“Santo, Santo, Santo es el Señor Todopoderoso, toda la tierra esta llena de su gloria”.

Esta escena continua cuando Dios mismo hizo un llamado, una pregunta que traspaso el mismo ser de este profeta: “¿Quién ira por nosotros? — Para llevar el mensaje de Dios al pueblo.

A pesar de que el profeta Isaías había recibido una revelación de lo que el era verdaderamente y estaba consciente de su lamentable condición, él le respondió a Dios: “Aquí estoy, envíame a mi”—(Isaías 6:1-8)

Reginald Heber era un poeta talentoso que servía como el vicario de la iglesia anglicana en Hodnet, Inglaterra.

Este hombre sentía dentro de sí mismo que el tenía un llamamiento aun mayor, un llamamiento para ir a la tierra de la India.

Durante los 16 años que paso en Hodnet, Heber escribió 57 textos de himnos, muchos de los cuales todavía están en uso hoy en día.

Al principio de la década de 1800 muchas iglesias todavía estaban cantando los antiguos Salmos métricos y nada más que eso, a pesar de que ya estaba en un rápido aumento una colección de nuevos himnos escritos por Isaac Watts, Wesley, Newton, Cowper y otros grandes compositores cristianos, Heber tuvo su parte en la construcción de esa colección de himnos y también, influyo mucho en que su iglesia cantara estas letras más frescas.

Algunos de sus himnos fueron escritos para que coincidieran con ciertas partes de la liturgia y en ciertos tiempos del calendario de la iglesia.

“Santo, Santo, Santo” fue escrito para ser usado en el “Domingo de la Trinidad”, que era el primer Domingo después de la fiesta del Pentecostés y tenia que ser cantado antes o después de la recitación del “Credo de Nicea”.

La trinidad no es explícitamente mencionada en la visión del profeta Isaías y muchos lectores se han preguntado porque se usa la palabra “Santo” 3 veces, así como la expresión plural que dice: “¿Quién ira por nosotros?”

Heber obviamente tomo estas expresiones como los primeros indicios que muestran la realidad profunda de la naturaleza “Trina” de Dios—Vea también Apocalipsis 4, donde se ve que los Querubines usan una variación del canto y la adoración que aparece en Isaías.

En el año 1723, Heber finalmente logro su anhelo de poder viajar a la India y fue establecido como el Obispo de Calcuta.

El fue extremadamente activo cumpliendo las responsabilidades que su nuevo rol conllevaba, Heber visito iglesias por toda la India, donde el confirmaba a los nuevos creyentes y entrenaba a algunos para que pudieran entrar en el ministerio.

Después de solo 3 años que Heber paso en la India, el murió, finalmente uniéndose a aquel coro celestial del cual el mismo había escrito en este precioso himno.

Que mientras escuchamos este himno, nuestros corazones y espíritus también se unan a este gran coro celestial adorando al único Dios vivo y verdadero quién solo es: “Santo, Santo, Santo”

Este precioso himno tuvo su inicio en el país de Suecia en la década de 1880, cuando Carl Boberg estaba caminando dirigiéndose a su casa en compañía de unos amigos, todos ellos regresaban de un servicio vespertino de la iglesia.

Él vivía cerca de la hermosa bahía de Monsteras, “era ese tiempo del año cuando todo parece estar con sus colores más brillantes”— el posteriormente escribió “los pájaros estaban cantando sobre los arboles y en todos los lugares en derredor, todo era muy cálido; de repente una tormenta eléctrica apareció en el horizonte y prontamente también lo hicieron los relámpagos y truenos.

Ellos tuvieron que correr apresuradamente para buscar un refugio pero, la tormenta prontamente se termino y una vez más, el cielo claro y hermoso volvió a aparecer.

Carl Boberg fue impactado en gran manera por la belleza y el poder de la naturaleza y su mente rápidamente se dirigió al Salmo 8, en donde el rey David dice: “Cuando yo veo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú has establecido” y concluye: “ ¡Oh SEÑOR, Señor nuestro, cuán glorioso es tu nombre en toda la tierra!”—(Salmos 8:3,9) LBLA.

Después que paso la tormenta, Carl Boberg llego a su casa y abrió la ventana, observando el majestuoso mar, mientras sonaban las campanas de una iglesia distante.

Todo esto lo inspiro para que el escribiera nueve versos del himno Sueco “O Store Gud” el cual nosotros ahora conocemos como “Cuan Grande es El”.

Este himno fue publicado por primera vez en el año 1886 en un periódico local.

Dos años después, unido con una melodía folclórica, comenzó a ser cantado en las iglesias en Suecia.

Stuart Hine era un misionero metodista Británico que estaba sirviendo en Ucrania, cuando el escucho la versión en ruso de la versión alemana del himno de Boberg.

Este misionero creo la versión inglesa y le agrego unos pocos nuevos versos.

Las cruzadas evangelísticas de Billy Graham comenzaron a utilizar este precioso himno cerca del año 1955, El líder de alabanza Cliff Barrows dijo que ellos cantaron “Cuan Grande es El” aproximadamente 100 veces durante la cruzada evangelística en Nueva York en el año 1957.

¡Oh SEÑOR, Señor nuestro, cuán glorioso es tu nombre en toda la tierra!

De alguna manera misteriosa, esas aves conocen perfectamente el camino que deben de seguir, Dios les ha dado a ellas un sistema de guía interno muy avanzado.

La Biblia nos dice que nosotros somos más valiosos que muchas aves, si Dios guía a su creación, ¿Acaso no guiará también El a sus hijos?

El Salmista seguramente pensaba de esa manera cuando él dijo: “En lugares de verdes pastos me hace descansar; junto a aguas de reposo me conduce. 

Él restaura mi alma; me guía por senderos de justicia por amor de su nombre. — Salmo 23:2-3.

El doctor Joseph H Gillmore, quién era hijo de un gobernador del estado de New Hampshire, en los Estados Unidos dio su recuento de cómo este famoso himno fue escrito…

“Como un hombre joven quien recientemente se había graduado, yo estaba cubriendo por un par de domingos la responsabilidad de predicar en la primera iglesia Bautista en Filadelfia.

En el servicio de la mitad de semana, el día 26 de Marzo de 1862, yo me preparé para compartir con las personas una exposición del Salmo 23, la cual yo ya había compartido antes en 3 o 4 ocasiones.

Pero, en esta ocasión yo no pude ir más allá de las palabras él me guía.

Esas palabras se apoderaron de mí como nunca antes lo habían hecho, yo pude ver en ellas un gran significado el cual yo nunca había ni soñado.

Era la hora más oscura de la guerra civil en los Estados Unidos — yo no me referí a ese hecho— es decir no creo que lo haya hecho pero, posiblemente en mi subconciencia yo fui guiado a darme cuenta que el liderazgo y guía de Dios en nuestras vidas es un hecho de muchísima importancia en la experiencia humana.

Me di cuenta de que no hay diferencia en como nosotros somos guiados o hacia dónde nosotros somos guiados, lo que verdaderamente si importa es que siempre el que nos guía sea Dios.

Cuando se terminó la reunión, un grupo de nosotros que estábamos en la sala de mi hospedador, el diácono Watson continuamos hablando acerca del pensamiento que yo había enfatizado en la predica y entonces, ahí mismo sobre una página en blanco del bosquejo, del cual yo había tenido la intención de predicar, yo escribí el himno.

Hablando y escribiendo al mismo tiempo, luego se lo entregué a mi esposa y no pensé más acerca de ese asunto, ella lo envió a un periódico que se publicaba en Boston llamado The Watchman and Reflector, donde fue por primera vez impreso.

Yo no supe que el Sr. William B. Bradbury le había compuesto música al himno hasta el año 1865.

Yo fui a la ciudad de Rochester para predicar, como un candidato ante la segunda iglesia Bautista, mientras yo iba entrando a su capilla tomé un himnario para ver lo que ellos estaban cantando y, para mi sorpresa, lo abrí justo donde estaba mi propio himno… Él me guía”.

Ella era hija de dos notables líderes cristianos, Walter y Phoebe Palmer. Hasta el día de hoy, Phoebe Palmer es aclamada como una de las mujeres religiosas más prominentes del siglo XIX, autora del clásico “El camino de la santidad” y una fundadora del movimiento de santidad.

Walter era un médico muy reconocido que más tarde se unió a su esposa en giras de predicación. Aunque esta pareja tuvo cuatro hijos, solo uno sobrevivió a la infancia: Phoebe, que mostró talento musical a una edad temprana.

A los dieciséis años, se casó con Joseph Knapp, presidente de la Metropolitan Life Insurance Company. Vivían en una mansión en Brooklyn, donde la joven Phoebe se convirtió en una anfitriona popular y pertenecían a la Iglesia Metodista Episcopal de John Street, donde dirigían el programa de la escuela dominical (y publicaban cancioneros para ella).

Otro miembro de esa iglesia era la prolífica escritora ciega, Fanny Crosby. Las dos mujeres se hicieron amigas en 1868, pero eran una pareja un tanto extraña.

Fanny estaba empezando a ganar fama por escribir himnos, pero era sencilla y modesta. Phoebe, por otro lado, amaba la vida lujosa que su posición le permitía (aunque se haría conocida por sus donaciones caritativas). La sala de música de su mansión estaba llena de todo tipo de instrumentos históricos caros. Mientras tanto, Fanny vivía en un pequeño apartamento y donaba la mayor parte de las regalías que ella recibía de sus himnos a misiones de rescate.

Aun así, Phoebe a menudo invitaba a Fanny a su casa, y fue en una de esas ocasiones en 1873 que se hizo historia en el campo de los himnos.

Phoebe acababa de escribir una nueva melodía y pensó que Fanny podría escribirle la letra. ¿Qué dice esta melodía?, le preguntó, mientras Phoebe la tocaba, vio a su amiga arrodillada en oración.

Después de tocar la melodía por segunda vez, Fanny Crosby se levantó y comentó: "Eso dice: 'Bendita seguridad Jesús es para mí'— (En Jesucristo mártir de paz).

Rebobinemos un poco…

La madre de Phoebe Knapp, la gran Phoebe Palmer, había luchado con la cuestión de la seguridad espiritual durante toda su vida. ¿Se necesita una experiencia de conversión dramática para conocer verdaderamente a Cristo, o puede la fe crecer de manera constante y metódica?

A lo largo del siglo XIX, muchos predicadores insistieron en esa pregunta, impulsando a sus oyentes a seguir intentando lograr una experiencia que les diera una seguridad absoluta de su salvación. El movimiento de santidad de Palmer tenía su propia parte en esa cuestión.

Así que este era un tema candente para muchos cristianos de la época. También era parte de la herencia espiritual de Phoebe Knapp, y Fanny Crosby lo aprovechó sabiamente.

Sus palabras, cantadas con la melodía de Phoebe, transmiten la profunda satisfacción de quien se ha sometido por completo a Cristo y ahora está “en reposo”.

Jesús habló de sí mismo de esa manera en S. Juan 10:1-18, cuando Él mostro claramente la diferencia que hay entre los “ladrones y salteadores” que solo buscan “robar, matar y destruir” y Él. 

¿Estaba hablando de los hipócritas religiosos que alimentaban su propio orgullo espiritual al dificultar que otros conocieran a Dios? Claro que sí.

Incluso hoy hay maestros/lideres religiosos que no entran por la puerta, que no hacen las cosas correctamente de acuerdo a lo que Jesús dice—siempre recuerden que la puerta es Jesús mismo— “Yo soy el buen pastor”, dijo Jesús. “El buen pastor sacrifica su vida por las ovejas”.

Más tarde agregó: “Conozco a mis ovejas, y ellas me conocen a mí” (S. Juan 10:11, 14). Nos encanta esta imagen de Jesús como el pastor devoto, llamando a los corderos por su nombre, levantándolos cuando caen, cargándolos sobre sus hombros.

En otra parte habló del pastor que deja noventa y nueve de sus ovejas en el redil mientras busca a la oveja que falta. Sabemos que somos esa oveja perdida. Él nos ha buscado y nos ha salvado.

La popularidad de Jesús como Pastor ciertamente debe mucho también al Salmo 23. Aunque David no estaba tratando de escribir una profecía mesiánica, fácilmente encajamos a Jesús en esa imagen verbal del Señor/Pastor que nos guía por verdes pastos y junto a aguas tranquilas y nos proporciona alimento... incluso en presencia de nuestros enemigos.

“Salvador, como un pastor, guíanos” — ( Cual Pastor Dirige Nuestras Vidas ) se usó como una canción infantil a mediados del siglo XIX.

Las palabras se publicaron por primera vez en una colección de 1836 llamada Hymns for the Young. Debido a que Dorothy Thrupp recopiló el libro e incluyó en el algunas de sus propias obras bajo varios seudónimos, la gente ha asumido que ella también escribió esta pieza, aunque no se mencionó ningún autor.

Hay una historia fascinante sobre este himno que viene de la vida de Ira Sankey.

Mientras viajaba en la víspera de Navidad de 1876, estaba viajando en bote por el rio Delaware, algunas personas lo reconocieron como el cantor líder y solista del evangelista D. L. Moody.

Le pidieron que cantara, y después de estar en silencio por un momento, como orando él lo hizo, eligiendo “Salvador, como un pastor, guíanos”. Cuando terminó, un hombre de apariencia tosca se le acercó y le preguntó: ¿Alguna vez usted sirvió en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil americana? Sí —respondió Sankey.

El hombre explicó que él también había servido en el ejército durante la guerra pero, fue el ejército Confederado—que era el enemigo del ejercito donde estaba Sankey— y que una noche de 1862, Sankey estaba en su posición durante una noche bajo la clara luz de la luna, este hombre tosco estaba escondido detrás de las sombras, cuando vio a Sankey dijo: ese hombre no saldrá vivo de aquí, levanto su arma, tenía a Sankey en la mira...y luego, antes que disparara Sankey comenzó a cantar el himno cual pastor dirige nuestras vidas.

El canto toco el corazón de ese soldado y quito su dedo del gatillo de su arma, él no podía disparar y dijo: esperare a que termine de cantar y luego lo matare.

Pero, al final del canto, ese soldado ya no pudo levantar su arma, ya no pudo apuntar, él pensó en Dios y dijo: el Dios que pudo salvar a ese hombre de una muerte segura debe de ser muy poderoso, muchos pensamientos cruzaron por el corazón de aquel hombre, su brazo cayo y su corazón fue tocado en gran manera por Dios.

El Señor estaba pastoreando a Sankey, manteniéndolo seguro y a salvo a través de esa guerra, incluso en presencia de sus enemigos.

Aquel hombre tosco le dijo a Sankey: me he extraviado mucho desde esa ocasión y no he encontrado a ese pastor, ayúdame a encontrar una cura para mi alma enferma.

Sankey lo abrazo y esa noche, aquel soldado tosco finalmente encontró al buen Pastor.

William Cowper es uno de los regalos que la gracia de Dios les da a todos aquellos que sufren de depresión, como el salmista quien clamo diciendo: “¿Por qué te abates, alma mía, y por qué te turbas dentro de mí?” —Salmo 42:5.

La vida de Cowper nos muestra que nuestras luchas emocionales a menudo nos ofrecen una mayor sensibilidad del corazón de Dios y de las necesidades de otras personas. Aún lo peor que le paso a William estaba dentro de los planes amorosos de Dios para su vida, nadie quisiera pasar por todo el dolor y sufrimiento por el cual William paso pero, todo esto fue usado por Dios para traer gloria a SU nombre y alcanzar a millones que como William pasan por depresión, ataques espirituales y grandes luchas.

William Cowper nació en el año 1731, el fue el cuarto hijo de un clérigo inglés y su esposa, los tres hermanos mayores de William murieron y su madre murió mientras estaba dando a luz a su quinto hijo. William tenia solo seis años cuando perdió a su madre, este fue un duro golpe del cual William nunca se pudo recuperar.

William quien era frágil emocionalmente, fue enviado a un internado para recibir educación formal sin embargo, en ese mismo lugar por un lapso de dos años el fue aterrorizado por un acosador lo cual, destrozo sus nervios.

Desde la edad de diez años hasta dieciocho, él tuvo una mejor experiencia en la escuela de Westminster desarrollando un amor por la literatura y la poesía.

Su padre quería que William fuera un abogado pero, al prepararse para su examen, William experimentó una ansiedad descontrolada y al concluir que estaba ya perdido, William tiro su Biblia e intento suicidarse.

Unos amigos recomendaron internarlo en un manicomio que era administrado por el Dr. Nataniel Cotton, quien era un amante de la poesía pero, también un cristiano comprometido con Dios.  

Bajo el cuidado del Dr. Cotton William lentamente se fue recuperando y fue en ese mismo manicomio en el año 1764 donde el encontró la salvación de su alma mientras leía Romanos 3:24-25: “siendo justificados gratuitamente por su gracia por medio de la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios exhibió públicamente como propiciación por su sangre a través de la fe, como demostración de su justicia, porque en su tolerancia, Dios pasó por alto los pecados cometidos anteriormente,”.

William salió del manicomio y conoció a su mejor amigo John Newton—el mismo que escribió el himno: sublime gracia—y no solamente desarrollaron una amistad sino que también, más adelante escribieron juntos un himnario que ha sido de gran bendición para miles de personas.

La vida de William todavía iba a pasar por muchos días obscuros de intensa depresión y luchas pero, el ahora tenia una fundación espiritual sobre la cual descansar…un precioso manantial que purifica a cada cual que se sumerge en el.

George, nació en el año 1909 en Winchester, Ontario, Canadá donde su padre sirvió como Pastor de la Iglesia Metodista Wesleyana.

La madre de George era la organista de la iglesia, ella tenía un piano que había venido desde Inglaterra y sentada enfrente de sus teclas, ella se convirtió en una clase de reloj alarma humano para toda la familia, porque cada día en la mañana ella se sentaba y tocaba el piano, dando un acorde en Mi-Bemol, ella cantaba una vieja canción que decía:

"Cantando yo voy por el camino de la vida, alabando al Señor, alabando al Señor...

Cantando yo voy por el camino de la vida, porque Jesús ha levantado mi carga"

Los días domingo ella escogía un canto diferente, era el himno que escribió Isaac Watts que decía:

“Señor, en la mañana tú oirás / mi voz ascendiendo alto a ti

A ti yo dirigiré mi oración / a ti levantaré mi ojo”

Cuando George tenía 21 años, Él comenzó a trabajar para la compañía mutual de seguros en el estado de Nueva York, su trabajo era ayudar a los examinadores médicos para que obtuvieran información relacionada con el historial médico de los aplicantes.

Entre las personas que llegaron a la oficina donde trabajaba George estaba Fred Allen, quién era el anfitrión de un show de talento radial que se transmitía de costa a costa en todos los Estados Unidos, cuando este hombre supo que a George le gustaba cantar, el arreglo una audición y unas pocas semanas después, George se encontró cantando ante una audiencia en todos los Estados Unidos a través de la compañía nacional de radio difusión.

George cantó una canción llamada “desciende Moisés”.

Aunque George perdió el concurso en el que participo, él recibió un premio de $15 y tuvo la oportunidad de saborear lo que era tener una fama por todos lados.

Después de esto, un día domingo George se sentó en el órgano de su madre a practicar para el servicio matutino en la iglesia, de repente sus ojos se fijaron en una nota que su madre había dejado para él ahí, esa nota era un poema escrito en el año 1922 por la señora Rhea F. Miller, mientras George comenzó a leer las palabras de ese poema, esas palabras le hablaron directamente a él acerca de sus propias metas personales y ambiciones en la vida.

De pronto, una melodía apropiada fácilmente vino a él, era prácticamente como si la melodía se compusiera a sí misma, cuando la madre de George entró al lugar donde estaba su hijo, él tocó y cantó para su madre lo que había compuesto, ella inmediatamente lo abrazó y puso su mejía, mojada por sus lágrimas junto a la mejilla de George.

Esa misma mañana en la iglesia, George cantó públicamente por primera vez el canto: “Prefiero a Cristo” luego, este canto se convirtió en una clase de canto lema para George porque en él expresaba sus propias decisiones en la vida.